مرکب های چاپ افست با فرمول و خواص مختلف عرضه می شوند. از آن جا که  چاپ بر روی مواد متنوع و مختلفی انجام می شود مرکب چاپ نیز با تنوع و ویژگی  های متفاوت عرضه می شود که خواص موجود در آن براساس نوع فرم چاپی، ماشین چاپ و خدمات تکمیلی متفاوت است.  

مرکب ها بدون درنظر گرفتن کاغذ می توانند از نظر شفافیت، پرداخت ، پاک شدن، ساییدگی و مقاومت در برابر حرارت، نور، مواد شیمیایی و محلول ها با یکدیگر متفاوت باشند و در انوع مرکب مختلف و با فرمول ها ی متفاوت وجود دارد که هر کدام با فرمول خاص برای چاپ یک کاغذ مشخص و شرایط خاص چاپ و پس از چاپ طراحی شده اند. مرکبی که بتواند به عنوان بهترین نوع برای انجام همه نوع کارهای چاپی باشد وجود ندارد. مرکبی که برای چاپ انواع مختلف کاغذ مناسب تشخیص داده شده ، نمی تواند برای هر کار چاپی دیگری هم بهترین باشد. چاپخانه داران باید با تولید کنندگان  و تامین کننده مرکب در تماس نزدیک باشند و مناسب ترین مرکب را برحسب نیاز کار چاپی خود فراهم سازند.  

مرکب باید بلافاصله پس از چاپ بر روی فرم چاپی سفت شود تا از لکه دار شدن یا سایر آسیب های تصویر چاپی در حین حرکت ورق درماشین و در حین مراحل  تکمیلی جلوگیری شود.

مرکب به روش های زیر خشک می شود:

خشک شدن فیزیکی (جذب)

 خشک شدن شیمیایی، اکسیداتیو (واکنش با اکسیژن)

خشک شدن ترکیبی (جذب و واکنش با اکسیژن)

خشک شدن شیمیایی از طریق تابش پر انرژی (UV = اشعه ماوراء بنفش)

خشک شدن فیزیکی (جذب)

بخش هایی ازمرکب به فرم چاپی نفوذ می کند و رنگدانه رنگ را می چسباند. قسمت هایی از مرکب تبخیر می شود. خشک کردن فیزیکی نسبتاً سریع است، زمان خشک شدن از دقیقه تا ساعت متغیر است.

مرکب هایی که از طریق جذب خشک می شوند، هرگز در سطح کاملاً سفت نمی شوند. مانند: روزنامه.

چنین مرکب هایی فقط روی کاغذهای جاذب قابل استفاده هستند.

مرکب ها در برابر خراشیدگی یا سایش مقاومت چندانی ندارند.

مرکب های چاپ مدرن معمولاً از ترکیبی از این روش های خشک کردن برای اطمینان از خشک شدن خوب و سریع مرکب روی فرم چاپی استفاده می کنند.

خشک شدن شیمیایی، اکسیداتیو (واکنش با اکسیژن)

بخش‌هایی از مرکب با اکسیژن محیط واکنش نشان می‌دهد و به آرامی خشک می‌شود و لایه‌ای سخت روی سطح کاغذ تشکیل می‌دهد.

این نوع خشک کردن آهسته است، زمان خشک شدن از ساعت تا چند روز (تقریباً ۴۸ ساعت) متغیر است. 

رنگ‌هایی که از نظر شیمیایی خشک می‌شوند برای لایه‌های کمتر جاذب و غیرجذب مانند کاغذهای آلومینیومی ، فویل‌ها، کاغذ پوستی، کرومولوکس متالیک مناسب هستند.

 افزودنی هایی که فرآیند خشک شدن را تسریع می کنند (سیکاتیوها) می توانند زمان خشک شدن را به چند ساعت کاهش دهند.

مرکب هایی که از طریق اکسیداسیون خشک می شوند، یک لایه سخت بر روی فرم چاپی تشکیل می دهند و در برابر خراشیدگی و سایش مقاوم هستند.آنها ممکن است روی نوردها خشک شوند و لایه پوستی مانند روی مرکب در مرکبدان ایجاد کنند.

هنگامی که از این مرکب ها استفاده می کنید، باید اقداماتی را برای جلوگیری از خشک شدن مرکب روی نوردهاها در هنگام توقف ماشین انجام دهید.

فرآیند خشک کردن اکسیداتیو گرما تولید می کند. بافت کاغذ گرم خواهند شد.

خشک شدن ترکیبی

ترکیب مرکب های چاپ به این صورت است که بخشی از مرکب به صورت فیزیکی (از طریق جذب) و قسمت دیگر به صورت شیمیایی (از طریق اکسیداسیون، گرما، تابش) خشک می شود.

هنگام استفاده از مرکب تازه مراقب باشید. این مرکب می تواند زمان خشک شدن را طولانی تر کند!

مرکب ها از طریق جذب (از نظر فیزیکی) و اکسیداسیون (از نظر شیمیایی) روی کاغذهای بدون پوشش خشک می شوند، دقیقاً مانند لایه های پوشش داده شده و ریخته گری شده.

خشک شدن شیمیایی از طریق تابش اشعه پر انرژی

مرکب های خاصی وجود دارد که اجزای آنها به تشعشع (تابش UV) واکنش نشان می دهند. این مرکب ها فوراً خشک می شوند (کمتر از ۱ ثانیه) و زمانی که در معرض تابش پرانرژی قرار می گیرند با زیرلایه متصل می شوند. این نوع خشک کردن بسیار سریع اما بسیار گران است.

خشک کردن UV را می توان بر روی هر فرم چاپی استفاده کرد.

خشک کردن اشعه ماوراء بنفش مستلزم اصلاحات جامع و گران قیمت دستگاه های چاپ است: لامپ های UV، سیستم های استخراج هوا، محافظت در برابر فرار اشعه ماوراء بنفش، قطعات فلزی وپنجه های غیر خورنده، غلطک نوردهای مقاوم در برابر UV.

مرکب چاپ از پراکندگی رنگدانه (پیگمنت) در مایعی به نام حامل تشکیل می شود. رنگ آن به وسیله رنگدانه مشخص شده و شفافیت یا کدر بودن آن را تعیین می کند. حامل، ویژگی روان بودن مرکب را به صورتی فراهم می کند که بتواند به راحتی بر روی نوردهای مرکب جریان یافته و به طور یکنواخت به پلیت مرکب بدهد. در مرحله چاپ و پس از قرار گرفتن لایه مرکب بر روی سطح چاپ شونده، حامل از حالت مایع به حالت جامد تغییر یافته و به این وسیله رنگدانه به سطح چاپ شونده می چسبد.  

دو علت عمده باعث بروز اشکالات در خشک شدن می شوند. 

اول استفاده از مرکب نامناسب، دوم استفاده از آب اضافی (رطوبت نسبی زیاد) و اسید اضافی (پ هاش پایین). مرکب افست باید همراه با رطوبت کار کند. همیشه مقداری از رطوبت آب در حین چاپ به مرکب نفوذ می کند. اما مرکب نباید پرآب شود و به حالت خمیری یا شکننده درآید و یا با آب مخلوط شود. مرکبی که با آب ماشین مخلوط شده و به حالت امولسیون (مخلوط آب و مرکب) درآید، به سیستم آب ماشین منتقل شده و در نتیجه به تمام قسمت های سفید و بدون چاپ کاغذ منتقل می شود. تولید کنندگان مرکب با انتخاب صحیح رنگدانه و حامل و تنظیم غلظت، ویژگی مناسب را به منظور کارکرد صحیح آن فراهم  سازند.
 

عوامل موثر در مرکب سازی و چاپ افست بسیار زیاد هستند. ماشینچی افست با مشکلات ناشی از عملکرد مرکب روبرو می شود که برای حل آن نیاز به دانش و تجربه دارد. همکاری نزدیک بین چاپخانه داران و تولید کنندگان مرکب برای تهیه مرکب مناسب، ضرورت دارد.

بنابراین همواره با فروشنده ایی که آشنایی کافی با فرمول ساخت مرکب چاپ و استفاده از افزودنی های مناسب برای رفع مشکلات چاپی دارد، مشورت و همکاری کنید. 
عمده ترین مشکلاتی که در رابطه با مرکب پیش میایند:

- مرکب دیر خشک می شود.
این اشکال معمولا پس از اتمام چاپ مشخص می شود. 


علت اول: مرکب مصرفی مناسب با کار چاپی نیست.

راه حل ۱: قبل از شروع چاپ در مورد نوع کار چاپی و مرکب مصرفی با فروشنده مرکب مشورت کنید. بهترین راه چاره برای مشکل خشک نشدن، پیشگیری از به وجود آمدن آن است. 
راه حل ۲: تغییری در ترکیب مواد مرکب ایجاد نکنید. اگر لازم است حتما تغییری داده شود حتما با سازنده مرکب مشورت نمائید.
راه حل ۳: قبل از چاپ حتما قدرت خشک شدن مرکب بر روی کاغذ را آزمایش کنید.راه حل ۴: به کار چاپ شده ورنی مناسب بزنید.

علت دوم: اسید اضافی در محلول آب

راه حل ۱: پ هاش آب را بین 4/5 تا ۵/۵ حفظ کنید.
.راه حل ۲: روی کار چاپی خشک نشده، ورنی و یا مرکب شکری چاپ کنید

علت سوم: مواد خشک کننده موجود در مرکب کافی نیست. 

.راه حل ۱: با آزمایش مرکب بر روی کاغذ، قبل از چاپ از این مشکل جلوگیری کنید
راه حل ۲: برای حفظ کار چاپ شده، آن را با ورنی و یا مرکب شکری دارای خشک کن چاپ کنید.

 علت چهارم: نبودن اکسیژن که مرکب را خشک کند. این وضع در چاپ فرم هایی که تنپلات زیادی دارند، پیش میاید. 

راه حل: در مرحله خشک شدن، چندین باز به کاغذ هوا بدهید. توجه داشته باشید که هوا دادن کاغذ اگر در زمان مناسب و به مقدار کافی صورت نگیرد، باعث مالیده شدن کاغذها به یکدیگر و یا اثر گذاشتن و علادم ناخواسته بر روی کاغذ خواهد شد. 

علت پنجم: محیط چاپخانه و کاغذ بسیار سردند. 

راه حل ۱: دمای ماشین را بین ۲۱ تا ۲۵ درجه سانتیگراد تنظیم کنید. اگر این توصیه مفید واقع نشد، یکی از موارد ذکر شده در ذیل می تواند کارساز باشد:
۱-      با نصب لامپ مادون قرمز بر روی تخته تغذیه، کاغذ را در موقع ورود به ماشین گرم کنید.
۲- در تخته عقب، لامپ مادون قرمز معمولی نصب کرده و کاغذ را گرم کنید.
۳- از گرم کن مادون قرمز بر روی ماشین استفاده کنید.
۴- اگر از هر یک از روش های گرم کردن برای کاغذ استفاده می کنید، توجه داشته باشید که در موقع توقف ماشین آن را خاموش کنید.
راه حل ۲: قبل از شروع به چاپ، امکان هم دما شدن کاغذ سرد را با محیط چاپخانه فراهم سازید. کاغذ را در لفاف قرار دهید تا لبه آن موج دار نشود.